Introduction

Devenir Français par décret n'est pas une formalité. C'est un parcours administratif de douze à trente mois, ponctué d'un dossier épais (souvent plus de cinquante pièces), d'un entretien d'assimilation en préfecture, et d'une attente parfois éprouvante avant la signature du décret au Journal officiel. Pour beaucoup d'étrangers vivant en France, c'est pourtant l'aboutissement d'un projet de vie, et l'ouverture vers la double nationalité, la libre circulation européenne, le droit de vote et la transmission automatique de la nationalité aux enfants à naître.

Ce guide détaille la procédure de naturalisation par décret telle qu'elle s'applique réellement en 2026, sous l'autorité du ministère de l'Intérieur et des préfectures. Que vous soyez Chinois, Marocain, Algérien, Sénégalais, Vietnamien, Brésilien ou Portugais, le cadre est le même — seules les pièces consulaires varient. Une procédure parallèle existe par mariage (déclaration), plus rapide en théorie ; nous indiquons les différences clés pour choisir la bonne porte d'entrée.

Conditions de fond : ce que vérifie l'administration

La naturalisation est une faveur, pas un droit. Même un dossier complet peut être ajourné ou rejeté si l'administration estime que vous ne remplissez pas l'esprit des critères. Six conditions sont examinées :

Trois exemples typiques. Wei, ingénieure chinoise installée à Lyon depuis sept ans, salaire stable, DELF B2, deux enfants nés en France : dossier solide. Karim, livreur à Bordeaux depuis cinq ans en CDI mais avec dix-huit mois de RSA dans l'historique : dossier risqué, à étoffer par des bulletins de salaire récents et une lettre de motivation. Maria, Brésilienne mariée depuis trois ans à un Français à Marseille : elle gagne du temps en passant par la déclaration de nationalité par mariage (4 ans de mariage requis) plutôt que par décret.

Différence avec la naturalisation par mariage

Beaucoup confondent les deux voies. Les différences sont majeures :

• Décret : 5 ans de résidence, ressources, assimilation, examen discrétionnaire, délai 12 à 30 mois. Aucune obligation de mariage.
• Mariage (déclaration) : 4 ans de mariage avec un Français (5 ans si vous n'avez pas vécu 3 ans en France après le mariage), communauté de vie ininterrompue, B1 oral et écrit, pas de condition de revenus. Procédure de déclaration (article 21-2 du code civil), pas un décret. Délai pratique également long (12 à 24 mois) malgré son cadre théoriquement plus simple. Le procureur peut s'opposer dans l'année qui suit l'enregistrement.

En pratique, si vous êtes marié depuis longtemps, la voie mariage est plus sûre (pas de critère ressources). Si vous êtes célibataire ou récemment marié, la voie décret est l'unique option.

Le dossier : plus de 50 pièces à rassembler

C'est l'étape la plus laborieuse. Le formulaire Cerfa 12753 liste les justificatifs ; comptez deux à quatre mois pour tout réunir. Les principales catégories :

Wei a mis trois mois à obtenir son acte de naissance authentifié à Pékin. Karim a fait traduire son extrait marocain "12s" et son casier de Casablanca par une traductrice assermentée à Bordeaux pour 180 €. Aminata, Sénégalaise, a dû compléter son dossier deux fois après une demande de pièces complémentaires de la préfecture.

Le dépôt : plateforme en ligne ou papier

Depuis 2023, la majorité des préfectures sont passées à la plateforme nationale Naturalisation en ligne (NATALI). Vous créez un compte sur le portail du ministère de l'Intérieur, téléversez vos pièces (PDF), réglez le timbre et signez électroniquement. Quelques préfectures conservent un dépôt papier sur rendez-vous.

À la réception du dossier, la préfecture vous envoie un récépissé. Comptez ensuite 3 à 6 mois avant la convocation à l'entretien.

L'entretien d'assimilation en préfecture

C'est l'étape qui inquiète le plus. Un agent de préfecture (parfois un policier ou un greffier) vous reçoit pendant 30 à 60 minutes. Trois objectifs : vérifier votre niveau de français, votre connaissance de la France, et la sincérité de votre projet d'assimilation.

Questions fréquemment posées en 2026 :

• Pourquoi voulez-vous devenir Français ? Pourquoi maintenant ?
• Quels sont les trois pouvoirs de la République ? Qui est le Président ? Le Premier ministre ?
• Citez trois personnages historiques français. Que s'est-il passé en 1789 ? En 1944 ?
• La France est-elle laïque ? Qu'est-ce que cela signifie au quotidien ?
• L'égalité hommes-femmes : pouvez-vous donner des exemples concrets ?
• Quelle est votre profession ? Vos revenus ? Votre logement ?

L'agent peut aussi tester votre français spontané (description d'une image, lecture d'un texte court). Le livret du citoyen publié par le ministère est la base de révision. Il existe en accès libre sur service-public.fr.

À l'issue, un compte rendu est rédigé. Vous le signez après lecture (vous pouvez demander des corrections).

Délais et issue : favorable, ajournement, rejet

Après l'entretien, la préfecture transmet au ministère de l'Intérieur (sous-direction de l'accès à la nationalité française), qui statue. Trois issues :

• Favorable : votre nom est inscrit sur un décret collectif publié au Journal officiel. Vous prêtez serment lors d'une cérémonie de naturalisation (en préfecture ou en mairie), recevez votre acte de naissance français et pouvez demander une carte d'identité française.
• Ajournement : la décision est repoussée de 1 à 3 ans, le temps que vous consolidiez un critère (ressources, assimilation, durée de résidence). Vous pouvez redéposer après le délai.
• Rejet : décision motivée. Recours gracieux possible auprès du ministère sous 2 mois, puis recours contentieux devant le tribunal administratif de Nantes (compétence exclusive en la matière).

Délais réels en 2026 : 12 mois en moyenne dans les préfectures les plus fluides (certaines petites préfectures de province), 20 à 30 mois à Paris, Bobigny, Créteil, Marseille. La centralisation à Nantes et la dématérialisation ont réduit les écarts mais l'engorgement parisien reste réel.

En résumé

• 5 ans de résidence régulière (2 ans pour les diplômés master+), centre de vie en France, ressources stables
• B1 oral et écrit prouvé par DELF, TCF ou diplôme français

Sur Pionra

Sur Pionra, les communautés chinoise, marocaine, algérienne, portugaise, , et partagent leurs retours d'expérience sur les délais préfectoraux, les questions d'entretien et les avocats spécialisés en droit des étrangers. Posez vos questions sur .

FAQ

Mon avis d'imposition montre des revenus modestes. Puis-je quand même être naturalisé ?

Oui, à condition d'être au-dessus du seuil de pauvreté et autonome. Un SMIC à plein temps en CDI passe sans difficulté. Le RSA seul ne passe pas. Une AAH, une retraite, ou une pension d'invalidité peuvent compenser. L'administration regarde la stabilité plus que le montant : trois années régulières valent mieux qu'un pic isolé.

Je n'ai pas de DELF B1 mais je parle bien français au quotidien. Suffisant ?

Non. Depuis 2020, le justificatif formel est exigé. Un diplôme français (CAP, brevet, bac, licence) délivre l'équivalence. Sinon il faut passer le DELF B1 (~ 145 €) ou le TCF tout public (~ 100 €) dans un centre agréé. Comptez 1 à 3 mois entre l'inscription et la passation.

Peut-on garder sa nationalité d'origine ?

La France autorise la double nationalité. Mais votre pays d'origine peut ne pas la reconnaître (Chine, Inde, Japon, Singapour, certains pays du Golfe) et exiger que vous renonciez. Vérifiez avant : l'administration française n'impose rien, mais votre passeport d'origine peut être annulé chez vous.

Ma demande a été ajournée pour "défaut d'insertion professionnelle". Que faire ?

Reconstituez un dossier solide pendant la durée de l'ajournement : 12 à 24 mois supplémentaires de bulletins de salaire, idéalement en CDI, et redéposez à l'issue. Une lettre de l'employeur attestant la stabilité du poste pèse lourd.

Combien coûte la procédure si je passe par un avocat ?

Le dossier seul coûte 55 € de timbre. Un avocat en droit des étrangers facture en moyenne 800 à 2 000 € pour la constitution du dossier et l'accompagnement à l'entretien. C'est utile si vous avez des antécédents pénaux, un parcours migratoire complexe (asile, régularisation), ou une décision d'ajournement à contester.